Di tutte le piante officinali presenti nella foresta pluviale brasiliana, il Guaranà (Paullinia Cupana) è una delle più conosciute e sottovalutate. Altri nomi comuni di questa pianta sono cacao brasiliano o pane guaranà. È noto agli abitanti della foresta pluviale da tempo immemorabile e ha trovato la sua strada in Europa tramite esploratori verso la fine del XVII secolo.

Questa straordinaria pianta prende il nome da una parola autoctona che significa "occhi segreti". Chiunque abbia avuto la fortuna di vedere crescere la pianta del guaranà saprà perché. I frutti di questo rigoglioso arbusto pendono insieme in grandi grappoli come acini di un rosso brillante. le bucce si spalancano ed emettono semi bianchi con un nucleo scuro Camminare per la foresta è come avere un milione di occhi che ti fissano.

Per millenni, il Guaraná è stato molto più di un semplice alimento e medicina utile per gli indiani Maués-Saterés. Lo considerano un dono degli dei. Coltivazione, produzione e utilizzo del Guaranà sono legati ad antichi miti e rituali. Per i nativi americani, il valore medicinale di questa pianta e la sua capacità di stimolare il cervello e mantenere il corpo attivo e vitale è a dir poco un miracolo.

Ci vogliono prontezza e forza per sopravvivere nell'ambiente caldo, umido e ostile in cui vivono. Gli indiani fanno affidamento sul Guaranà, che credono li aiuti nella loro continua lotta contro la giungla. Poiché anche le grandi città possono essere viste come una specie di giungla, lo stesso vale per i regni civilizzati.

La tradizione indiana tramandata di generazione in generazione racconta le origini dei Guaranà: nella notte dei tempi, alla tribù nacque un ragazzo. Non era un bambino qualunque, ma dotato come non mai, tanto da suscitare l'invidia degli spiriti della foresta, uno dei quali uccise il ragazzo nelle profondità della foresta. Il corpo del bambino prodigio fu portato cerimonialmente al suo villaggio natale e imbalsamato, ma i suoi occhi furono sepolti nel suolo della foresta. In questo luogo, un germoglio di Guaranà è spuntato dalla terra e ha portato in dono all'umanità una vigilanza perpetua e un'attenzione costante, unico mezzo per sopravvivere nonostante le difficoltà ei pericoli della foresta pluviale brasiliana.

Ma cos'è che rende questa pianta così preziosa per l'uomo?

Prima di tutto, la pianta del guaranà è una meraviglia dell'evoluzione. È sopravvissuta abbracciando e arrampicandosi sugli alberi giganti della giungla amazzonica nella sua sete di luce solare. I nativi americani riuscirono a domare questo vigoroso rampicante e nel corso dei secoli lo coltivarono fino a renderlo un arbusto robusto e forte. Lo salvarono dalla foresta e lo piantarono nelle isole radure dei loro villaggi. Poiché qui cresceva il cespuglio di guaranà, potevano raccogliere un prezioso raccolto di semi senza dover scalare gli enormi alberi, le cui chiome spesso si ergevano a soli sessanta metri dal suolo. Questo "elisir di eterna giovinezza", come lo chiamano gli indiani, presenta agli scienziati un paradosso. I nativi lo usano per una serie di scopi contrastanti: aumenta le prestazioni fisiche e riduce l'appetito; è un rimedio efficace contro la diarrea e aiuta anche contro la stitichezza; tollera meglio il caldo e l'umidità ed è apprezzata come bevanda rinfrescante e dissetante.

Già nel 1893, in Everybody's Pocket Cyclopaedia, un'opera di consultazione di cui furono vendute in Gran Bretagna 560.00 copie in pochi anni, fu trovata la seguente voce sul tema della "salute":

"Rombo rosso o mal di testa con nausea: esistono diversi tipi di rombo rosso, le forme più comuni sono l'emicrania, il mal di testa da cecità e il mal di testa biliare. Questa condizione è più comune nelle donne rispetto agli uomini, con il primo attacco che si verifica spesso intorno ai dieci anni. Gli attacchi di solito si verificano una o due volte al mese e possono durare da due a quattro giorni; durante questo periodo espongono completamente il paziente

battaglia. A volte sono accompagnati da attacchi di visione doppia e talvolta terminano con un periodo di grave nausea. Non è raro che siano accompagnati da nevralgia e molti dei rimedi raccomandati per Megrim sono adatti anche per il trattamento del dolore ai nervi. La suscettibilità all'attacco dipende in gran parte dallo stato di salute generale. I sintomi sono molto più comuni quando il paziente è malnutrito, manca di esercizio o soffre di stitichezza. Una delle migliori medicine per questo disturbo è il guaranà, o cacao brasiliano, che dovrebbe essere somministrato in dosi di cinque chicchi tre volte al giorno”.

Uno dei componenti principali del Guaranà è il composto chimico chiamato "guaranina". Questo composto è costituito da tannini e caffeina ad essi legati. Sono stati fatti tentativi per utilizzare la sostanza attiva isolata (ad es. estratto, caffeina pura) come medicinale. Il composto tannino-caffeina chiamato guaranina non è stato estratto e isolato individualmente come tale. La saggezza degli indigeni si è rivelata corretta. I nativi usano solo semi interi e non ci sono effetti collaterali. Nonostante le proprietà energizzanti siano molto simili a quelle della caffeina, combinate con gli altri componenti della pianta producono un effetto delicato e duraturo. Grazie al contenuto di tannini relativamente elevato, il Guaranà è anche molto indicato per il trattamento della diarrea e dei problemi digestivi. Ancora più importante, il Guaranà contiene potenti sapoņine simili a quelle che si trovano nel ginseng. Agiscono come contrappeso alla stimolazione fornita dalla guaranina.

IL GUARANÁ HA MOLTI PRINCIPI ATTIVI

Teofillina, Teobromina, Adenina, Allantoina, Alfacopaene, Anetolo, Caffeina, Carvacrolo, Cariofillene, Catechine, Colina, Dimetilbenzene, Dimetilpropilfenolo, Estragolo, Guarina, Ipoxantina, Mucillagine, Proantocianidine, Proteina, Acido salicilico, Tannino e Xantina.